Je herkent ze vast wel, mensen die van die trekjes hebben waardoor je geen grip op ze krijgt. Ze houden zich niet aan afspraken, zijn leugenachtig of manipulatief, impulsief of snel geïrriteerd en ze proberen voortdurend hun verantwoordelijkheid te ontduiken. En spijt hebben? Ho maar.

Neem nou die manager die tijdens vergaderingen veel plezier lijkt te hebben in het doordrammen van zijn eigen punten en het vernederen van zijn medewerkers. Of die collega, die zonder enige vorm van schaamte je beste ideeën steelt, daarmee hoge ogen gooit bij de directie en er met die felbegeerde baan vandoor gaat. Of de echtgenoot die jij steeds weer betrapt op leugens en bedrog en die zich er met smoesjes elke keer weer uit weet te draaien. Is dit normaal of is er meer aan de hand?

Je zou denken dat sociopaten zeldzame en gevaarlijke criminelen zijn, maar niets is minder waar. Volgens Martha Stout lijdt één op de 25 mensen aan deze antisociale persoonlijkheidsstoornis. Dat houdt in dat ze geen geweten hebben. Niet dat ze het verschil tussen goed en kwaad niet kennen, er gaan alleen geen emotionele bellen rinkelen; ze voelen geen flintertje schuldgevoel of spijt. Het zijn sociopaten zonder geweten. En iedereen kan het zijn…

In Wat denk je, is jouw buurman sociopaat? laat psychologe Martha Stout zien waaraan je een sociopaat herkent, zodat je je kunt wapenen tegen leugens en bedrog, tegen zieligdoenerij en overdreven vleierij. Beperk hun destructieve invloed en bescherm jezelf en je geliefden tegen hun slinkse en schaamteloze handelswijzen.

Martha Stout is klinisch psycholoog. Ze werkte jarenlang voor de afdeling psychiatrie aan Harvard Medical School en heeft een privépraktijk. Eerder verschenen van haar de boeken The Myth of Sanity en The Paranoia Switch.